Współczesna Polska jest krajem niemal jednolitym pod względem narodowościowym. Wojna, holocaust, przesunięcia granic, przesiedlenia ludności całkowicie zmieniła charakter społeczeństwa. Przed katastrofą wojny, w przedwojennych granicach według spisu z 1931 roku żyło 69% Polaków, 15% Ukraińców, 8.5% Żydów, Białorusinów - 4.7%, a także 2.2% Niemców, Liwtinów i Rosjan - 0.25% oraz 0.09% Czechów.
Współczesna idea wielokulturowego społeczeństwa zakłada harmonijne współżycie w jednym państwie ludzi pochodzących z różnych grup narodowościowych i etnicznych. Praktyczna realizacja tej koncepcji nie zawsze jest prosta - pojawiają się problemy związane z obecnością wielu zróżnicowanych zwyczajów, modeli zachowań, które potrafią konkurować ze sobą nawzajem. Zbudowanie kompromisu i prawne go zabezpieczenie staje się obowiązkiem państwa, które powinno dbać o zachowywanie wzajemnego szacunku pomiędzy różnymi grupami obywateli.